「東海Ｓ・Ｇ３」（２７日、中京）

　２０年８月のデビューからコンスタントに走り続けて、キャリアは３０戦。７歳となったロードエクレールが３度目の重賞に挑む。

　そのスタイルは逃げ。５勝中４勝が逃げ切りで、残る１勝も２番手追走から４コーナー先頭というものだ。日程の入れ替えで、東海Ｓは昨年までのプロキオンＳの設定を引き継ぐ形で夏のダート短距離重賞となった。過去１０年のプロキオンＳのうち、中京ダート１４００メートルで開催された６回の勝ち馬を見ると、２頭が逃げ切り、３頭が先行。ロードエクレールが貫いてきたスタイルは、今回の舞台にどんぴしゃりと当てはまる。

　相田助手は「自分のペースで行ければ強い馬。深追いする馬がなく、自分のペースでしのげれば。相手関係と枠順が鍵ですね」とスタイルが貫けるかを好走のポイントに挙げる。

　近５走はダート１４００メートルで迷わず逃げの手に出て１勝、２着と３着が１回ずつ。さまざまな距離を走ってきたが、１４００メートルがベストという結論に達し、このレースに照準を合わせた。

　４カ月の休養明けだが、相田助手は「１週前追い切りは雨の後で重い坂路だったにもかかわらず、いいフォームで走れていた。暑さ負けもしていないし、仕上がりはいいですね」と状態に太鼓判を押す。

　今回は２年目の高杉と初コンビ。フレッシュな若武者と７歳のベテラン馬が、桶狭間で己の道を突き進む。