「東スポ杯２歳Ｓ・Ｇ２」（２４日、東京）

　１戦１勝のサレジオが出世レースに駒を進めてきた。２０年エリザベス女王杯と有馬記念で連続２着したサラキアを母に持つ良血エピファネイア産駒。６月の阪神新馬戦は、雨の残るターフで果敢にハナを奪って押し切り。２、３、４、６着馬がその後に勝ち上がったように、レベルの高いレースをモノにした価値は大きい。

　そこから約半年ぶりの実戦。放牧先で馬体を大幅に増やして帰厩し、田中博師は「息も重く、動きも重たい。少しずつ軽くはなってきましたが、現時点でプラス４０キロ弱。中間が順調にいかず、仕上がるには時間がかかります」と慎重な構えだ。

　それでも調整は急ピッチで進む。１２日の美浦Ｗで６Ｆ７９秒８-１２秒０を計時すると、１４日の坂路で４Ｆ５５秒０-１２秒３、１６日のＷで６Ｆ８２秒２-１１秒７。全休日明けの火曜朝もＷで５Ｆ７２秒８-１１秒５としまいを伸ばした。最終追いは２０日を予定しており、ハードトレでシェープアップに努めている。「レースにはプラス２０キロくらいで出せれば」と見通した。

　「精神的には多少大人に。新馬戦のパドックでは馬っ気を出して、ビービー鳴いていましたからね」と指揮官は成長した部分にも目を向ける。「素質は高い。あと１週間で変わり身をつくって送り出せたら」。期待と不安を胸に、新コンビプーシャンと臨む府中の決戦を見据える。