「マイルＣＳ・Ｇ１」（２３日、京都）

　完全無欠の王者が誕生だ。１番人気に支持されたジャンタルマンタルが堂々たる横綱相撲でライバルを蹴散らし、１分３１秒３のレースレコードで同一年春秋マイルＧ１制覇を達成。これで朝日杯ＦＳ、ＮＨＫマイルＣ、安田記念、マイルＣＳと牡馬が出走可能なＪＲＡ芝マイルＧ１・４競走の完全制覇となった。２着は４番人気のガイアフォース、３着には１５番人気のウォーターリヒトが入り、連覇を狙ったソウルラッシュは６着に敗れた。

　文句なしの圧勝劇だった。マイルのカテゴリーで２歳時から圧倒的な強さを見せつけてきたジャンタルマンタルが、まさに王者の走りで史上９頭目となる同一年春秋マイルＧ１制覇を達成した。

　レースは最内枠から飛び出したトウシンマカオが後続を離して逃げる展開。ジャンタルマンタルと川田は外め３番手を悠然と追走した。道中で大きな動きはなく、じっくり脚をためた状態で勝負の直線へ。来るなら来い-。そう思わせるような早め先頭の形から、堂々とライバルの追い上げをシャットアウトした。

　川田は「手応え通り、とてもスムーズでしたし、とてもいい動きができていました。西日が後ろから差していて、影で後ろの馬を確認しましたが、迫ってくる馬はいなかったので勝ちを確信しました。何よりここを絶対に勝ちたいという思いで準備をしてきたので、勝ち切れたことを褒めてあげたいです」とパートナーをたたえた。

　休み明けの富士Ｓは５９キロを背負い、８キロの馬体増もあって２着と、国内のマイル戦で初めて土がついた。ただ、全てはこの一戦を射止めるため-。ひと叩きで明らかな良化を示すと、馬体も６キロ減と研ぎ澄まされた。「とても素晴らしい状態で連れてきていただいたのを返し馬で感じました」と自信を深めた鞍上。高野師も「今までで一番いい肉体、精神状態でゲートまで行けたと思う」と満足そうに振り返った。

　これで牡馬が出走可能なＪＲＡマイルＧ１を史上初めて完全制覇。文句なしの『マイル王』となり、川田は「しっかりと胸を張って、このカテゴリーのチャンピオンだと自信を持って言える競馬でした」と力を込めた。今後に関しては未定だが「馬の健康をとにかく一番に考えて、どういう方向性になっても厩舎として動けるように、しっかりと管理を頑張っていきたい」と気を引き締めた指揮官。次なるステージは国内、それとも世界か-。日本が誇るマイル王の進む道は、いずれにしても明るく照らされている。