「ジャパンＣ・Ｇ１」（３０日、東京）

　駆け出しの頃、栗東では厩舎服が黄色なら“布施系”とひと目で分かったもので、のちに赤色の“森系”も増えた。美浦のことはまだまだ勉強中だが、青色が基調の“国枝系”は既にインプット済みで、ジャパンＣには青の同門・奥村武＆宮田師がエントリー。黒の加藤士師も騎手時代に所属していた国枝系出身だ。

　今回、取り上げたブレイディヴェーグは、現役時代に４勝を挙げたインナーアージの４番子。母はのちに１５年の２冠牝馬ミッキークイーンの姉となるのだが、現役時代を知る宮田師は「国枝先生はよく『ウチは前後賞が多いな』と冗談を言っていましたが、姉のインナーアージも立派ですよ。最後に準オープンを勝って、オープン入りしたのちに繁殖入り。中山でのラストランは臨場（代行業務）していましたが、担当者と喜びを分かち合えたのはいい思い出です」と振り返った。

　前後賞の“後”に当たる妹のルールブリタニア（国枝）は母として２４年小倉大賞典を制したエピファニー（宮田）を輩出。国枝厩舎から受け継いだ血を“宮田系”としてさらに広めていきたい。「先生が馬に無理をさせなかったことが、子孫の繁栄につながっていると思います。この牝系は、競馬へ向かって行く時に集中力が高まるのが特徴。さらに競走成績を上げて、無事に牧場へ帰したいですね」。“紅一点”の奮闘に期待だ。