「勝島王冠・Ｓ２」（３日、大井）

　吉原寛が歴代最多タイとなる地方重賞２００勝のメモリアルＶ。単勝１・９倍の支持に応えて、キングストンボーイを連覇に導き、「第７１回東京大賞典・Ｇ１」（２９日・大井）への優先出走権をゲットした。２着に７番人気のナンセイホワイトが入り、ラストランとなったライトウォーリアは２番人気に支持されて逃げて３着に終わった。

　地方重賞の通算２００勝に王手をかけてから１０戦目。キングストンボーイをＶへ導き、ついに吉原寛が安藤勝己氏（岐阜県・笠松競馬からＪＲＡへ転身。地方所属時２００勝、ＪＲＡ移籍後３１勝。他にＪＲＡ８１勝）に並んだ。「お待たせしました」とおどけて見せたが、瞳にはうっすら光るモノが。「無事に勝つことができてうれしく思います。長かったのでね、ちょっと感極まるものがありました」と目元をぬぐった。

　重賞４勝は全て１８００メートル。やはり、この距離では負けられない。完璧だった。逃げるライトウォーリアを見ながら中団待機。３角手前でナンセイホワイトが動くのを見て外からスーッと上昇。２頭を射程圏に入れて直線へ。ラスト１００メートル過ぎでこれらをかわして連覇のゴールへ飛び込んだ。「前走が嫌な負け方でしたが、厩舎の方でうまく仕上げてくれたし、千八が一番強いと思っていたので、負けられない気持ちでした。抜群の手応えでしたね」と胸を張った。

　この後は状態次第で東京大賞典へ。渡辺和師も「吉原君はウチの重賞の半分ぐらい勝ってくれています。今日もいい巡り合わせ。立ち会えてうれしいね」と祝福した。

　今年の重賞２２勝目。レジェンドに並んだ“令和の重賞ハンター”は「後輩に追いつけないぐらい勝って引退したい。安藤さんにはまだまだですが、人柄や技術では追いつけるように精進したい」と“２０１勝目”へ新たな目標を掲げた。