西園厩舎と言えば、短距離馬の宝庫。春に激戦を重ねた古馬勢は充電中だが、イキのいい3歳馬は夏バテ知らずだ。今年は成長著しいシゲルスダチで、10年ヘッドライナー以来となるVを狙う。

　CBC賞は3年連続で連対中。快速馬ぞろいの厩舎が得意としているレースだ。スダチは古馬と初対戦になるが「3年前のエイシンタイガー(2着)も52キロだったな」と指揮官。ハンデ差を生かせれば、太刀打ちできることは既に証明済みだ。

　2連勝の勢いで臨んだ前走のNHKマイルCは最後の直線で転倒し、競走中止に。後遺症が心配されたが「ダメージは見られない。むしろ、ここにきて馬体にボリュームが出て成長している」。GIの無念を晴らす準備をしっかり整えてきた。

　かわいらしい芦毛の容姿と名前で人気がある。「顔はかわいいけど、気が強い。額に角が生えているんだ。こういう馬は負けん気が強くて走るんだよ」と笑った。このギャップもファンにはたまらない。厩舎の次世代を担う個性派が、夏の短距離王争いに名乗りを上げる。

提供：デイリースポーツ