シルクロードSを制したドリームバレンチノ。昨年夏の重賞初制覇をきっかけに地力を強化。スプリンターズSではロードカナロアの3着に好走するなど、着実に力をつけている。これには「こちらが思っていた以上に強くなっている」と牧野助手もニッコリ。1週前追い切りは、主戦の松山を背に栗東坂路で4F51秒9-12秒9(一杯)をマーク。豪快な伸び脚で3馬身半の先着を決めた。「1戦挟むプランもあったが、前走を勝ったので直行に。毛ヅヤも張りもいい感じで、乗り役も“反応が良くなった”と言っていた」と陣営の手応えは最高潮。打倒ロードカナロアへ、態勢は整った。

　切れ味では引けを取らないエピセアローム。前走・阪急杯は見せ場をつくれなかったものの、5か月ぶりに加えて距離が1F長く、敗因は明確。当然、巻き返しは必至だ。1週前追い切りは、栗東坂路で4F55秒8-13秒5(馬なり)。久々を叩かれて気合乗りが良化。馬体の張りも目立っており、上積みは十分だ。「1週前追い切りはちょうど14-14ぐらいの感じ。ここまで予定通り、順調にきていますよ」と桑村助手の表情は明るい。「中京は初めてなので、そのあたりはやってみないと分からないですね。最終追い切りはユタカ(武豊)さんが乗る予定になっています」。ベストの1200mに戻り、エンジン全開。名手のエスコートでGIタイトルを獲得する。

提供：デイリースポーツ