「ダービー卿ＣＴ・Ｇ３」（１日、中山）

　直線残り２００メートルで外から並ばれるともうひと伸び。粘り腰を見せた５番人気のロジチャリスが、４度目の重賞挑戦で初のタイトルを手にした。

　好スタートを決め、「多少無理をしても前につけた方がいい馬」と、初コンビの内田博は迷わず手綱を押して２番手へ。稍重の馬場状態とはいえ、マイル戦で前半の５Ｆ通過が６０秒０の落ち着いた流れにもうまく乗り、４角では持ったままで先頭へ。

　いったんは外から来たキャンベルジュニアに前へ出られたが「余力があったので、むしろ並んでもらったら馬にやる気が出て、いい形になった」と鞍上に焦りはなかった。最後は５６０キロの巨体を揺らし、ライバルをねじ伏せるように悠々とゴール板を駆け抜けた。

　厩舎に初重賞＆初Ｇ１をもたらしたブラックホークが制した（９８年）思い出のレース。０８年サイレントプライド以来、３勝目となった国枝師は「巡ってくるもんだね。またここから始めます」と感慨深げ。直線で差し返したシーンを「騎手の気迫じゃないか。内田騎手がうまく乗ってくれたね」と、今年の初重賞Ｖとなった鞍上をほめたたえた。この春はマイル戦線に照準を定め、偉大なる厩舎の先輩が歩んだ道を進むことになりそうだ。