「函館２歳ステークス・Ｇ３」（２３日、函館）

　６週間の函館シリーズの締めくくりは今年初のＪＲＡ２歳重賞戦。開幕週の新馬戦で白星デビューを飾ったナンヨープランタンが、北の一番星を狙う。

　派手さはない。それでも確かな将来性を伝えるナンヨープランタンのデビュー戦だった。行き足が付かずに道中は６番手。小回りの函館コースを考えると厳しい位置取り。それでも徐々に進出し、ゴールでは計ったように差し切った。

　「新馬戦は先行馬が有利のケースが多いのにあの勝ち方をしてくれましたから」と額田助手は振り返る。２、３着に沈めたカシアス、リンガラポップスは、その後の未勝利戦を勝っている。開幕週で先行有利の馬場で差し切ったところにも価値がある。

　初陣を飾ったあと、リフレッシュを兼ねて短期放牧へ。６日に函館に帰厩し、ここへ向けて乗り込みを消化。１２日、函館Ｗでの１週前追いでは馬なりで５Ｆ６９秒２-１２秒６をマークして態勢を整えた。

　「時計も上々でしたし、促す程度で反応してくれました。レースを使った分の上積みはあると思います」と額田助手は順調な調整過程に目を細める。

　開幕週でベールを脱いだ黒鹿毛のルーラーシップ産駒。同世代一番乗りでの重賞制覇へ向け、再び函館にその雄姿を見せる。