「神戸新聞杯・Ｇ２」（２４日、阪神）

　３日間開催明けの変則日程により、水曜は全休日明け。大半が木曜追いを選択したなか、３頭が追い切った。マイスタイルは２０日、美浦から駆け付けた横山典を背に栗東ＣＷで併せ馬。力強く先着して好仕上がりをアピールした。ベストアプローチもＣＷの併せ馬で先着。春から成長した姿に期待が高まる。

　トライアル戦で存在感を示すベテランも納得の動きだった。マイスタイルは美浦から駆けつけた横山典を背に、栗東ＣＷで併せ馬。ヒルノデンハーグ（５歳１０００万下）を１馬身追走すると、仕掛けられた直線は一気にギアチェンジ。６Ｆ８３秒７-３８秒７-１１秒７をマークし、余裕の手応えで３馬身半先着した。「パワーアップしている。順調にきている」と鞍上は手応えを伝えた。

　動きを見守った昆師も満足げ。「上がり重点。まだ究極には仕上げられないからね。ノリちゃんには、春と比べてもらおうと乗ってもらった」。目標は先にあるとはいえ、始動戦としては納得の仕上げがかなった。「春よりもしっかりとして芯が入っている。まだ良くなる余地がある。ハーツクライ産駒の良さがこれから出てくれたら」と奥手の血統背景にも期待を寄せる。

　未完成の状態で挑んだダービーはハナを奪って４着。１４番人気の低評価を覆して奮起した。「スローで有利な形だったけど、もう少しだった。（１番人気の）アドミラブルとこれぐらいの差にくるなんて誰が思った？それが“競馬の妙”だよ」。３着馬との首差を手を広げて表現した横山典は、「春はまだガキだったから。短期間に随分と良くなったし、レースでどんなことができるか」と相棒の成長ぶりを頼もしげにした。

　東西でトライアルが行われた先週。４９歳のベテランは、秋華賞トライアルのローズＳでカワキタエンカを２着に粘らせ、セントライト記念では皐月賞馬を差し切り、ミッキースワローをＶに導いた。今度はダービー馬相手に大物食いを演じる。