「ワールドオールスタージョッキーズ」（２５日開幕、新潟）

　世界のトップジョッキーによる腕比べ。今年も２５、２６日の札幌競馬場でワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）が開催される。勝利度数関西２位で選出されたミルコ・デムーロは、４年連続のシリーズ参戦となる。

　２２日には抽選によって騎乗馬が決定した。くじ運もシリーズの行方を左右するが「いつも通り、ツイてない…」とデムーロは苦笑い。４戦のうち、３戦は初コンビの騎乗馬。第４戦のシンギュラリティは騎乗した２回が３、５着だが、「気が悪い。難しい馬」と渋い表情。それでも「癖の分かった馬に乗れるのはいいこと」と前を向く。

　１６年にはシリーズ初優勝を果たしている。「あの時も（抽選が）良くなかった」と振り返るが、１１番人気馬と５番人気馬で勝利を収め、２位武豊に１９ポイントの差をつける圧巻の結果だった。当時はイタリアが大地震に見舞われた直後。喪章をつけて騎乗し、優勝賞金３００万円を母国イタリアに全額寄付した思い入れのあるシリーズだ。「盛り上がりますね。負けたくない気持ちが出る」。２度目の優勝へ、ミルコが静かに闘志を燃やす。