「神戸新聞杯・Ｇ２」（２３日、阪神）

　神戸新聞杯（２３日・阪神１１Ｒ）でダービー馬ワグネリアンとコンビを組む予定の福永祐一騎手（４１）＝栗東・フリー＝が、１６日の落馬で頭蓋骨骨折、気脳症と診断されたにもかかわらず、今週末も騎乗する見込みであることが分かった。常識的にはありえない話だが、ファンにとっては歓迎すべき“超最速復帰”。１番人気確実の人馬が、仁川のターフを熱く盛り上げるか。

　常識的には考えられない。だが、これもダービージョッキーがゆえの意地だろうか。１６日の阪神６Ｒで入線後に落馬し、後続馬と接触して頭蓋骨骨折、気脳症と診断された福永。症状の字面は重症を示しているようにも思えるが、ナント今週末出走の方向であることが明らかになった。

　「ご心配をお掛けして申し訳ありません。経過次第ではありますが、状態が安定していれば、騎乗許可の診断がもらえる見込みです」と当人はコメントを発表。神戸新聞杯ではワグネリアンとのコンビを予定しており、医師の許可が出れば、１番人気確実の人馬を仁川で見られることになる。

　１６日は、落馬負傷後も依頼を受けていた３つのレースで予定通りに騎乗。阪神１０Ｒでは１番人気のカフジバンガード（牡３歳、栗東・松元）を、２番手から鮮やかに抜け出す競馬で勝利に導いていた。競馬場の診療所からの勧めもあり、念のため最終レース終了後に外部の病院でＣＴ検査を受診。結果、右のこめかみ部分の骨折と、わずかな空気の混入が見られたが、程度としては軽いものだという。

　「そこから感染症にかかったり、髄液の漏れがみられると重大なことにつながりかねないので、安静にするように指示を受けました」ということもあり、月曜に騎乗予定だった全８レースで乗り代わった。月曜にもＣＴ検査を行ったところ、髄液の漏れも、出血も見られず、「骨折箇所の痛みも体の痛みもありません」と経過は良好。このまま順調なら、週末の騎乗にもゴーサインが出る見通しだ。

　「診断名があまりに強烈で過度なご心配をお掛けしているので、自分の口からコメントする方がいいと思いました。不安のある状態で戻ろうとは思っていません。戻った時には万全の状態と思ってください」とユーイチ。ともに念願のダービー制覇を果たした相棒とともに、今週もターフを熱く盛り上げる。