牝馬三冠最終戦・秋華賞。C.ルメール騎手を背に三冠達成を狙うアーモンドアイの圧倒的な1番人気が予想される1戦。昨年の2歳女王ラッキーライラックやローズSを完勝したカンタービレも出走するが、そこに食い込む穴馬は現れるのか。今回は「PP指数」(※)を駆使して穴馬を見つける、「負けない女」の異名でも知られる山崎エリカさんに見解を伺った。

※レースの入線タイムを基準にして各馬の走破タイムの価値(能力)をポイント化した指数。

■キャリアが少ないあの馬に注目

　昨年の秋華賞では1番人気のアエロリットが、直線早々に勝負圏内から脱落。2番手でレースを進めて、それまでの戦績でワーストの7着に失速しました。アエロリットは、前走で古馬相手のクイーンSを逃げ切り勝ちした確かに強い馬でしたが、なぜここで惨敗したのか？

　原因はレース当日の馬場悪化が、騎手の意識を上回るほと激しかったのもありますが、そもそも秋華賞は逃げ、先行馬が至難のコース形態だからです。実際に秋華賞の過去10年の優勝馬を見ても、先行策から押し切ったのは2011年のアヴェンチュラのみ。他の年は中団より後方でレースを運んだ馬が優勝しています。また、昨年にいたってはディアドラの大外一気が届いたほど。

　まず、秋華賞が行われる京都内回りの芝2000mは、最初の1コーナーまでの距離が約300m。しかし、最後の直線距離も短く約400mしかありません。このため最初の1コーナーでハナを主張したい逃げ候補馬と、向正面で動いて少しでも位置を上げておきたい差し・追い込み馬との相関関係から、例年、淀みないペースが発生します。

　逃げ馬不在、先行馬手薄の上に、二冠馬ジェンティルドンナにマークが集まった2012年こそ5ハロン通過62秒2の超々スローペースでしたが、例年は5ハロン58〜59秒台。このペースだと高速馬場でも先行馬が簡単に粘れるペースではありません。5ハロン通過58〜59秒台の年の逃げ馬は、惨敗の連続です。

　私自身は、前走の藻岩山特別を淀みないペースで逃げ切ったミッキーチャームは、とても強い馬と認識しています。実際に前走でマークした指数は、オークスと比較しても1ptしか差がないもの。オークスに出走していたら、アーモンドアイと0.1秒差の2着に該当するとても優秀な数字でした。

　また、逃げ馬は、逃げて苦しいレースをしているうちに持久力がついて、どんどん強くなります。アエロリットやマテラスカイのように、どこかで人気を裏切るけれど、気がつけば恐ろしく強くなっていることがあるのが逃げ馬です。ミッキーチャームもそういう意味でなら、ワンチャンスあります。しかし、「穴馬を1頭だけ挙げろ」と言われたら、躊躇してしまいます。今年は逃げ・先行馬が揃っていて、ハイペースが見え見えだから、なおさらです。

　そこで今回、穴馬の厳選1頭に取り上げたいのは、8分の4の確率の秋華賞出走権を抽選で当てたダンサールです。この馬がM.デムーロ騎手であれば、先行しないはず。レースで前へ行くことは、出遅れるよりも厳しいことだとよく理解している騎手ですから、下級条件では前に行くことがあってもG1の舞台では、中団より後方を意識するでしょう。今年の大阪杯のような異次元レベルのスローペースではない限り。

　実際にダンサールは前々走の500万下で、4コーナーで大外に弾き飛ばされる不利がありながらも、ものすごい脚色で伸びてメンバー最速の上がりタイムをマークしました。そもそもストライド走法なのに脚の回転数も速いという……。もちろん、指数の裏付けもあります。前走の500万下は凡タイムですが、オークスに出走なら0.4秒差の3着に該当するものです。

　確かにそれくらいのレベルなら他にも何頭か候補がいるのですが、この馬の推しは、なんと言ってもキャリアが浅いことです。キャリア4戦目で古馬1000万下レベルの指数をマークできる馬はそう多くないし、競走馬はデビュー5戦目くらいまで指数を上昇させてくることが多いもの。前走のパフォーマンスに成長力というプラスアルファを見込めば、馬券圏内突入か!?

(文=山崎エリカ)
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