かつて、1600mで行われていた頃は朝日杯3歳Sで敗れた馬同士の再戦的雰囲気のあったレースだが、2000mに延長されてからはオースミブライト(皐月賞2着)、アドマイヤジャパン(皐月賞3着)、サンツェッペリン(皐月賞2着)、エイシンフラッシュ(皐月賞3着、ダービー1着)などクラシックへ直結するレースとなった。昨年の優勝馬ジェネラーレウーノも皐月賞3着と見せ場を作っている。

　過去10年で1〜3番人気馬は7勝2着5回3着4回と手堅い傾向だ。ステップレースとしては重賞競走はもちろん、特別競走でも距離経験を重視したい。

　葉牡丹賞をレコード勝ちした◎シークレットランは、新種牡馬ダンカーク産駒。芝の中距離をレコード勝ちするイメージはなかったが、母系はエアグルーヴらと同じダイナカールにさかのぼる。同じ舞台なら、経験を信頼したい。

　同じ母系の○ランフォザローゼスは、葉牡丹賞の1番人気馬。人気を背負っていた分だけ思うような競馬ができなかったが、あの経験は生かされるはず。今後のためにも、ここはしっかりと賞金を加算しておきたいところだ。

　評価が難しいのは▲ナイママだ。コスモス賞で破ったアガラスは、のちに東京スポーツ杯2歳S2着。勝ちに等しい内容だった札幌2歳Sの1着馬(ニシノデイジー)、3着馬(クラージュゲリエ)のその後を考えると、この馬の能力は相当だ。前走には目をつぶってもう1度期待してみたい。

　葉牡丹賞3番人気5着の△カイザースクルーン、このレースと相性の良いハービンジャー産駒のヒンドゥタイムズと、良血ラストドラフトを抑えておきたい。