「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（５日、東京）

　完全復活だ。カテドラルが、前哨戦のアーリントンＣで２着に好走。これまでにない待機策が功を奏し、直線は矢のような伸び脚を披露した。２歳夏の時点でクラシック候補の呼び声も高かった逸材。気力さえ戻れば、Ｇ１でもやれる力を持っている。きっかけをつかんだ今なら、大仕事をやってのけても驚かない。令和最初のＪＲＡビッグタイトルをいただく。

　新馬戦を快勝し、２戦目の野路菊Ｓではのちの皐月賞２着馬ヴェロックスを完封。前途洋々と思えたカテドラルだったが、その後に落とし穴が待っていた。無傷の３連勝を狙った東スポ杯２歳Ｓで１１着に敗れると、続く京成杯でも１１着に惨敗。歯車が狂った。

　こんなはずはない。復活へ向けて、陣営は次戦にアーリントンＣを選択した。最終リハは栗東坂路で４Ｆ５９秒３とソフトな仕上げ。ゲート裏までホライゾネットとリップチェーンを装着したことで「落ち着いていたし、効果があった」と池添学師は“変わる”手応えを感じていた。

　レースは発馬でまさかの出遅れ。だが、それもけがの功名となった。「もともと瞬発力があるところを調教で見せていた。それを実戦でなかなか発揮できなかったけど、出遅れてポツンと１頭になったことで、脚がたまりにたまった」。直線でわずかなスペースがあくと末脚一閃（いっせん）。放たれた矢のようにスパッと切れた。

　わずかに差し届かなかったが、価値のある２着だ。あの１戦で自信を取り戻したのだろう。中間は「うなりを上げて走っている。ひと叩きした分、中身も変わってきている」と指揮官が表現するように、闘志がみなぎっている。今度は直線の長い東京コース。復活Ｖを果たすにはもってこいの舞台だ。「本来、スタートはいい方。五分に出て、中団ぐらいで脚をためる競馬ができれば」。アヴドゥラとの新コンビで、輝きを取り戻す。