「関屋記念・Ｇ３」（１１日、新潟）

　リライアブルエースで関屋記念に挑む吉田豊騎手（４４）＝美浦・フリー＝が、久々にタイトル奪取のチャンスを迎えた。

　今年３月に頸椎骨折の大ケガから１年３カ月ぶりに復帰。ここまで３勝と不本意ながら、その１勝がリライアブルエースで挙げた福島テレビＯＰだった。

「“馬込みで競馬をした方がいい”と聞いていたけど、外枠でフラフラしていて。それでも馬場の内が悪く、みんなが外へ張り出してきたので、逆にうまく馬込みで競馬ができましたね」と振り返る。最後は最速の上がりで逃げたマウントゴールドを首差とらえた。

　管理する矢作師とは趣味が競輪と、以前から気が合う仲だが、コンビでの重賞Ｖは０８年ガーネットＳ（タイセイアトム）の１勝のみ。大きなチャンスを与えてくれた師の心意気に「いい馬に乗せてもらっているので、頑張りたいですね」と力を込める。

　昨年は２番人気で６着だった相棒に「コース変わりはいいですね。極端な切れ味勝負になるとどうかだけど、そこはディープですから」と期待。１７年１月中山金杯（ツクバアズマオー）以来の自身重賞Ｖへ、機は熟した。（デイリースポーツ・村上英明）