「札幌記念・Ｇ２」（１８日、札幌）

　名伯楽・藤沢和雄調教師（６７）＝美浦＝が送り出すランフォザローゼスと新コンビを組むのは、この夏、函館リーディングを獲得した藤岡佑介騎手（３３）＝栗東・フリー。このタッグでは０５年の札幌記念を１３番人気のコイントスで３着と好走した。あれから１４年。伝統の一戦で再び結成される“藤＆藤”コンビが、メンバー唯一の３歳馬で鞍上＆トレーナーともに同レース初Ｖを射止める。

　強力タッグ結成で北の大地を熱くする。関東が誇る名伯楽・藤沢和師と、函館リーディングを奪取した藤岡佑。このコンビは０５年の札幌記念に７歳の古豪コイントスで挑むと、１３番人気の低評価に反発するかのように、積極的に逃げて見せ場十分の３着。勝ったヘヴンリーロマンスから０秒２差だった。

　鞍上は「今思えば、あの時にあんないい馬を乗せてもらえたなんて」と１４年前を懐かしむ。同年の京都大賞典でも２着。ジョッキー人生を振り返る上で、その後の成長にひと役買ったに違いない。

　まだデビュー２年目だった若手騎手の抜てき。藤沢和師は穏やかな笑みを浮かべて当時を振り返る。「お父さん（藤岡師＝０２年開業）が、私の厩舎に勉強に来ていた縁もあってね。あの時は“あんちゃん”だったけど、（将来は）いい騎手になると思っていたよ」。

　その期待通りに昨年のＮＨＫマイルＣのケイアイノーテックでＪＲＡ・Ｇ１を初制覇するなど、一流騎手の仲間入りを果たしている。指揮官は「いい騎手になった。ちょっと遅かったけどな（笑）」とジョークを交えながら目を細めた。

　今回送り出すのはメンバー唯一の３歳馬ランフォザローゼス。１４日の追い切りで初コンタクトを取った鞍上は、「乗りやすい。順調だと思います」と好感触を抱いた。９７、９８年の同レースを連覇したエアグルーヴを祖母に持つ良血馬。その素質を“藤藤コンビ”が開花させる。