秋のビッグタイトルに向けて、3歳トップクラスの大物が始動する神戸新聞杯。東京芝2400mと阪神芝2400mは(距離だけではなく)コース形状からもラップ適合性が高く、ダービー馬にとっては非常にイージーなレースになることが多い印象です。

　神戸新聞杯が現コースになって以降(2007年〜)の平均時計比較でも、ダービーが前半600m35秒70、後半600m34秒71でトータル2分24秒9、一方の神戸新聞杯は前半600m36秒40、後半600m34秒70でトータル2分25秒5。単純計算ですが、ダービーよりスローなペースなら同程度の末脚を発揮できれば勝てるレースとなっています(ダービーは不良馬場施行となった2009年と2011年を除く)。

　だから、基本はガチガチ。左回りと右回りの違いという話もあるのでしょうが、そんなことはまったく考えなくても良いと思います。

　その事実を裏付けるように、2008年以降のダービー馬の神戸新聞杯における成績を見てみると、昨年までにのべ6頭が出走し、[5-1-0-0]と連対率100%とほぼパーフェクトな成績です。

　しかし、今年はダービー馬のロジャーバローズが右前浅屈腱炎で引退してしまい、不在となる模様。ダービー馬がいない年の神戸新聞杯は別路線組が台頭してくるようなイメージも少なくはないのですが、さにあらず。

　2007年以降、ダービー馬が不在の年における、ダービー最先着馬の神戸新聞杯成績は[3-3-0-0]と、勝率こそやや落ちるものの、こちらも連対率は100%をマーク。ダービー馬不在の年もダービー最先着馬の活躍は凄まじく、先のダービー馬成績と合わせて、ダービー最先着馬の神戸新聞杯成績は12戦[8-4-0-0]、勝率67％、単勝回収率も125%に加えて、複勝回収率も140%。まったく非の打ちどころのない成績となっています。

　極論をいえば、神戸新聞杯はダービー最先着馬を買っておけばOKというレース。ならば、今年の神戸新聞杯はダービー4着のサートゥルナーリアよりも、同3着ヴェロックスで決まりということなのでしょうか。

　いえいえ、ここまではほんの序章。ここから先が各馬のラップ適性も含めた本格的な予想ということになります。今年の神戸新聞杯は『指定勝負レース』になる予定ですので、ウマい馬券での最終結論にはぜひご注目ください。
（文＝岡村信将）

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