「宝塚記念・Ｇ１」（２８日、阪神）

　ラッキーライラックが２４日、栗東ＣＷで力強く動いた。５馬身ほど前方にいた他厩舎の馬を目標にする形で、軽快にラップを刻む。直線ではいつも通りに遊んで尻尾を振り、余力を残しながら６Ｆ８３秒２-３８秒４-１１秒７とパワフルに伸びた。

　松永幹師は「先週、しっかりと追ってあるので単走で、ラストを伸ばしました。ちょうど前に他厩舎の馬がいたので。うまく目標にできましたね。ええ、いい動きでしたよ」と納得の表情だった。

　１７年阪神ＪＦを勝ち、ＪＲＡ賞最優秀２歳牝馬に輝いた。クラシックでは結果を残せなかったが、古馬となって昨秋のエリザベス女王杯で復活Ｖ。続く香港ヴァーズでも２着に入った。前走の大阪杯では牡馬を撃破して３つ目のＧ１を手中にした。

「考えてみれば２歳時はそこまで力が付き切っていなかったと思います。前走と比べてもさらに馬体が大きくなった。それに肉体面もそうですが、精神的にも強くなった」と指揮官は目を細める。

　ファン投票はアーモンドアイに続く２位で、ファンから１０万票を超える支持を受けた。「たくさんの票をもらって出走メンバー中、最上位なのはうれしいですし、期待を感じますね。力を出せるように持っていきたい」と師は気を引き締める。

　グレード制導入の８４年以降、挑戦したＪＲＡ最優秀２歳牝馬はニシノフラワー、ヤマニンパラダイス、メジロドーベル、ウオッカ、ブエナビスタと名牝ばかり。それでも１０、１１年ブエナの２着が最高で、ことごとく牡馬に跳ね返されてきた。完成の域に達したライラックが厚い壁を突き破り、大阪杯の再現を決める。