重賞初挑戦だった新潟大賞典を快勝。上がり馬トーセンスーリヤが、いよいよ最高峰の舞台に挑戦する。

　大井競馬でのデビュー戦は８頭立て８番人気で９馬身差の２着。３歳となって中央入りしたが、掛かり癖が災いして結果を出せないでいた。転機は一昨年の夏。四位（現技術調教師）との出会いだった。

「四位さんが大事に乗って、折り合いを覚えさせてくれました。そこから馬がガラリと変わりました」と明かすのは横山和だ。コンビを組んで〈３・２・１・０〉と手の合う主戦は「体全体を使って走れるようになった。今は乗っていて怖いぐらい。ここまで馬って変わるんだなあと思いました」と感心しきり。

　函館滞在中の主戦が駆けつけた最終追い切りは、美浦Ｗでいつものように単走。軽く仕掛けて５Ｆ６５秒０-３７秒４-１２秒５。「いつもと変わらないイメージで乗りました。いいですね」と好感触を得た様子で、「この舞台にスーリヤと立てるのが本当にうれしい」と笑みが広がった。

　鞍上にとっても１７年ホープフルＳ（トーセンクリーガー１５着）以来、２年半ぶり５度目の大舞台。勝てば史上初の父子３代（横山富雄-典弘-和生）の宝塚記念制覇が懸かる。

「とにかくスーリヤとともにリズム良く走りたい」。まさに“人馬一体”。大きな夢を描いている。（デイリースポーツ・村上英明）