「根岸Ｓ・Ｇ３」（３１日、東京）

　１番人気のレッドルゼルがゴール前での競り合いを制して重賞初制覇。父ロードカナロアに産駒初となるＪＲＡダート重賞勝ちを届けた。川田は先週の東海Ｓ（オーヴェルニュ）に続く２週連続の重賞Ｖ。次は優先出走権を獲得したフェブラリーＳ（２１日・東京）でＧ１奪取を目指す。頭差の２着は１０番人気ワンダーリーデル、３着には２番人気のタイムフライヤーが入った。

　父譲りの末脚の切れ味が光った。レッドルゼルが３度目の重賞挑戦で待望の初タイトルを奪取だ。

　道中は中団のやや後方のポジション。タイムフライヤーをマークする形で内を回って、ロスなく脚をためる。直線に向くと前が壁になる場面もあったが、残り２００メートル過ぎでビクトリーロードがあいた。タイムフライヤーが抜け出すと、すぐ外へ持ち出して一気に加速。川田の右ムチの連打に応えて脚を伸ばし、大外強襲のワンダーリーデルとの競り合いを勝負根性で制した。

　気迫あふれる騎乗を見せた川田は、「（道中の手応えは）抜群に良かったですし、着差はわずかでしたが、負けた感触はないなと思いました」と振り返る。さらに今後について「きょうはとてもいい内容でしたし、これから改めて次に向けた準備をしていきたい」と３週間後の大舞台を見据えた。

　バーナードループ（牡４歳、美浦・高木）が昨年５月の兵庫ＣＳ（園田）を制しているが、ＪＲＡではロードカナロア産駒のダート重賞勝ちは初めて。父を管理していた安田隆師も「最高ですね。レッドルゼルで一発決めなあかんと思っていました」と満面の笑み。先週の東海Ｓでは僚馬ダノンスプレンダー（牡５歳）が９着に敗れていただけに、喜びもひとしおだったに違いない。

　さあ、次は堂々とフェブラリーＳへ。マイル戦は未経験だけに、１Ｆの距離延長が最大の課題となる。トレーナーは「１６００メートルでどうなるか。不安はありますけど、楽しみの方が大きいです」と前向き。今度は父に産駒初のダートＧ１勝利を届ける舞台になる。