「オークス・Ｇ１」（２３日、東京）

　キャリアの少ない３歳牝馬にとって、今回の舞台である芝２４００メートル戦は、ほとんどの出走馬には未知の距離となる。そこで勝利の鍵となるのが騎手の手腕だ。ファインルージュに騎乗する福永祐一騎手（４４）＝栗東・フリー＝は、過去に同レースを３勝と現役最多タイの勝利数をマーク。自身の経験からパートナーを分析し、単独トップとなる４勝目を狙っている。

　オークスを３勝している男の言葉だけに説得力がある。ファインルージュに騎乗する福永は、武豊と並んで現役最多タイのオークス３勝を誇る。４勝目を狙うパートナーは、１２００メートル戦でデビューした経緯があり、２４００メートルの距離適性は気になるところだが、自身の経験則をベースに距離は克服できると思っている。

　「自分がオークスを乗ってきた経験上、重要なのは操作性の高さ。距離適性より体ができていないこの時期において、どういったレースができるのかが大きなポイントになると思う」と分析。その上でファインルージュに関して、「非常に操作性の高い馬。血統的なものはあるけど、それは秋以降、体ができてから顕著に表れてくると思っている。僕自身は（距離を）全く気にはしてないです」と力強く言い切った。

　これまで０４年ダイワエルシエーロ、０５年シーザリオ、０７年ローブデコルテを樫の女王に導いた。「ローブデコルテとダイワエルシエーロは、オークス後は距離が短くなって走った。そのような馬でも、この時期なら距離をこなせることは結果が証明している。ファインルージュもその下地はあると期待している」と、過去のオークス馬を例に挙げて説明。重要なのは決して長距離適性ではないと重ねて強調した。

　勝てば史上５人目のＪＲＡ・Ｇ１通算３０勝達成となる。「相手は強力ですけど、桜花賞では差のないところまで走ってくれました。非常に楽しみにしています」と期待を寄せた。ベテランの経験と巧腕で勝利をたぐり寄せ、打倒ソダシを果たす。