「オークス・Ｇ１」（２３日、東京）

　トライアル最後の切符をつかみ、樫の舞台に滑り込んだタガノパッション。新興勢力として実績馬に挑む。

　既走馬相手のデビュー戦が３着。上がり３Ｆ３３秒０の末脚に大物を予感させた。２戦目は後方からまくってＶをつかみ、スイートピーＳは強烈な末脚で２馬身差の完勝。金山助手は「スタートを出るようになった。周りに見向きもせず、ひたすら前へ前へという馬。それでも、ためた分は伸びる」と感心する。

　鮫島厩舎のオークスと言えば、３頭出しで臨んだ１７年で２着に敗れたモズカッチャンが記憶に新しい。１１年スプリンターズＳのパドトロワで２着と涙をのんだ金山助手も、Ｇ１制覇に力が入る。オークス参戦は９７年シーズプリンセス（当時は伊藤修厩舎）以来だ。「ウチがトレセンに来て３年目。（阪神ＪＦの前身）阪神３歳牝馬Ｓ２着で、クラシックで逆転をと思ったけど、桜花賞、オークスはいい状態で出せなかった。オークスは腱断裂で１４着。そのまま繁殖入りしたから…」と悔しそうに振り返る。

　あれから２４年-。上り馬で大舞台へ挑む。「中１週、中２週と間隔が詰まるけど疲れはない。元気モリモリで出すだけ。ソダシとはまだ戦っていないからね」。追加登録料２００万円を支払っての参戦に本気度が伝わる。