9月26日に中京競馬場、芝2200mで行われる神戸新聞杯。ここを秋の始動戦に選んだ、今年のダービー馬シャフリヤール(栗東・藤原英昭厩舎)が今朝8日、レースに向けた2週前追い切りを行っている。

　朝一番のCWコースへ福永祐一騎手を背に入場。コラルノクターンが先行して、これを追走する形。馬場入り時にはかなり気持ちが高ぶっているようにも見えたが、そこをうまくなだめながら、向正面へと入っていく。

　6F標識では5馬身ほど後ろにいて、そこから徐々に差を詰めていく形。ラップ的には少しずつ速くなっているが、走り自体はほぼ変わりないスピードに見える。

　最後の直線で内から並びかけたかと思うと、あっさりと1馬身ほど前へ出て、そのまま先着のゴール。時計は6F83.2〜5F67.7〜4F53.2〜3F39.3〜1F12.6秒。数字自体は速くないものの、少し道中で行きたがっていた先週の追い切りに比べると、すごくスムーズな走りだったという印象。来週になれば、さらに質の高い動きを見せてくれそうな気がする。

(取材・文：井内利彰)