「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１９日、阪神）

　紅一点で朝日杯ＦＳに参戦するスプリットザシー（牝２歳、栗東・西村）が、１９８０年テンモン以来、４１年ぶりの牝馬Ｖに挑む。

　小さな体に秘める大きな可能性-。３９２キロで迎えた新馬戦は、中団からディープインパクト産駒らしい瞬発力で鮮やかな差し切りＶ。担当の三藤助手は「感覚的なものですが、乗っていても大きく見せますね。走るリズムもいいので、勝手に推進していきます」とスケール感の大きさに舌を巻いている。

　朝日杯は昨年、担当馬のアスコルターレでＧ１に初挑戦した思い出深いレース。結果は１４着に終わったが、「去年があったから、人間も肩の力を抜いていけると思います。去年は自分が少しイレ込んでいたかも。今年は自然体で臨めそう」と悔しい経験を糧にして、前を向く。

　「グランアレグリアでも勝てなかったですから」-。簡単なチャレンジではないことは百も承知だ。それでも「ここまで、できる準備はしてきました。展開や枠、馬場次第で一発があってもいい。楽しみです」と決戦の時を心待ちに。紅一点が強力牡馬を蹴散らしてみせるか。