「スプリングＳ・Ｇ２」（２０日、中山）

　京成杯４着からの巻き返しを期すアライバルが１６日、美浦Ｗで躍動。迫力満点のフットワークで追走併入を果たし、戦闘態勢を整えた。

　１番人気で４着に敗れた京成杯の汚名返上に燃えるアライバル。反撃の舞台へ向けた最終調整は、美浦Ｗでの併せ馬。５００キロ近い馬体を弾ませながら、迫力満点の動きを披露した。

　道中はファルコンＳ出走のニシノレバンテ（３歳オープン）を３馬身ほど追走。４コーナーで内に潜り込むと、引っ張り切りの手応えで併入フィニッシュに持ち込んだ。タイムは６Ｆ８６秒４-３８秒７-１２秒０。見届けた栗田師は「前回（京成杯）とは全然違う。状態はこの前よりいいです」と、反撃態勢が整ったことを強調した。

　新潟２歳Ｓ（２着）以来、４カ月半ぶりの休養明けだった前走は、１６キロ増と大幅に馬体が増えていた。「太いというより、しっかりしてきたなと思っていたけど、（結果的に）太かったね」とトレーナー。そのあたりを考慮して、この中間は２月下旬の帰厩から坂路とＷを併用して乗り込み、シェイプアップに努めてきた。また、「一度使って落ち着きが出てきた」と精神面でも確かな手応えをつかんでいる。

　２０００メートルの前走で敗れたとはいえ、まだ距離適性は未知数。器用さがなく、エンジンの掛かりも遅いタイプだけに、指揮官も「距離は短いよりも、あるほうがいいと思います」と適性をイメージする。クラシック路線か、マイル路線か-。次に踏み出す一歩を定めるためにも、ここは大きな意味を持つ戦いになりそうだ。