「中京記念・Ｇ３」（２４日、小倉）

　パソコンで「競馬　一族」と検索すると、真っ先に出てくるのは“華麗なる一族”だ。名牝イツトーから派生したハギノトップレディやハギノカムイオー、ダイイチルビーら日本の一時代を築いた名馬たちのことは以前、末裔のアイオライトを取り上げた際にも紹介させてもらった。

　そして次に出てくるのが“薔薇一族”。ローザネイから派生した子孫はいまだに活気があり、最近ではスタニングローズが今年３月のフラワーＣで重賞制覇。次戦のオークスでも２着に好走する活躍を見せた。

　今回紹介するシャーレイポピーは、３代母アドマイヤサンデーから派生した一族の出身であり、祖母トールポピーの全きょうだいには重賞３勝馬フサイチホウオーや１１年秋華賞馬アヴェンチュラがいる名家だ。母オリエンタルポピーへと続くこの牝系は“ポピー＝ひなげし一族”として広く派生する可能性を秘めている。

　祖母トールポピーは０７年阪神ＪＦを制し、翌０８年にはオークスを優勝。繁殖牝馬として大きな期待をかけられたが、１２年に腸捻転を発症し、７歳という若さで早世した。パソコンで検索すると“事件”や“斜行”と出てきてしまうのは仕方がないことなのかも知れないが、私個人はノーサイドとしたい案件だ。

　トールポピーの忘れ形見はわずか２頭で、その血を繋いでいるのはオリエンタルポピーのみである。キングカメハメハ産駒の同馬は４戦して未勝利に終わったものの、繁殖として２番子のシャーレイポピーがオープン入りしたのは立派。一族としての役目は十分に果たしていると私は思う。ちなみに、オリエンタルポピーの花言葉は“繁栄”。彼女の存在があって、ひなげしの血が末永く続いていくことを願っている。