「凱旋門賞・仏Ｇ１」（１０月２日、パリロンシャン）

　歴代最多となる４頭の日本馬が挑戦する２２年の凱旋門賞。初の栄冠獲得に向けたライバルとなる有力外国馬を紹介する。

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　近３年は牡馬が勝利しているが、連覇を果たしたトレヴ（１３、１４年）、エネイブル（１７、１８年）など牝馬の活躍が目立つのが凱旋門賞の特徴の一つだ。

　今年の牝馬の中で、最も有力視されているのがフランケル産駒のアルピニスタ。昨年４月のリステッド競走Ｖから破竹の７連勝を飾り、目下Ｇ１は５連勝中となっている。Ｇ１初制覇となった昨年のベルリン大賞では、トルカータータッソに２馬身半差で完勝。そのライバルがのちに、バーデン大賞→凱旋門賞と連勝したことから、世界トップクラスの実力に疑う余地はない。

　今季初戦は７月のサンクルー大賞。８カ月の休み明けだったが、後方から直線一気の差し切りＶで、昨年の凱旋門賞３着馬ハリケーンレーンなどを退けた。前走は有力ステップのヨークシャーオークス。３番手で折り合いスムーズに運ぶと、最後は壮絶なたたき合いからグイッと抜け出した。２着の英オークス馬チューズデイより４キロ重い斤量を背負っていたから価値がある。

　戦法が多彩でレースに注文がつかないのは大きな強み。進化が止まらない５歳牝馬が、世界最強の座へ一気に駆け上がる。

　◆アルピニスタ　牝５歳・英国　１４戦９勝主な戦績　２１年ベルリン大賞、オイロパ賞、バイエルン大賞　２２年サンクルー大賞、ヨークシャーオークス