「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（４日、中京）

　シリウスＳを制したジュンライトボルトとのコンビで臨む石川裕紀人騎手（２７）＝美浦・相沢＝が、１９回目の挑戦でＧ１初制覇を目指す。パートナーとは３戦２勝、２着１回と抜群の相性を誇る。ダート路線に転じて素質が開花しつつある相棒と大舞台で輝きを放つ。

　石川がジュンライトボルトと初めてコンビを組んだのは、７月のジュライＳ（福島）。同馬にとってはキャリア２２戦目で初のダート戦でもあった。２着に終わったものの、砂適性の高さを実証。続くＢＳＮ賞を制して、シリウスＳも快勝した。ダービー３勝の友道厩舎だが、意外にもダート重賞Ｖは初めて。勢いに乗って、Ｇ１に駒を進めてきた。

　石川は「自分自身の初Ｇ１勝ちもかかっているし、馬の力を信じて乗るだけ。勝ちに行く競馬をします」ときっぱり。「同じ中京のシリウスＳは強い内容でした。乗るのも４回目ですし、この馬の能力は分かっているつもり。引き出しますよ」と意気込む。

　枠順は３枠５番に決まった。安田助手は「いい枠ですね。ゲートは悪い馬ではないので、奇数、偶数は気にしていなかった。内過ぎない内めでいい枠ですよ」と歓迎した。

　石川が友道厩舎と初めてコンビを組んだのが、１５年１０月・ブラジルＣのドコフクカゼ。翌１６年３月のマーチＳでは２番人気だったが、逃げ切った勝ち馬に０秒２差届かずの３着だった。「自信があったけど届かなかった。申し訳ないと思っていました」と振り返る。だからこそ、勝って恩返しがしたい。全力プレーでＶに導く。