クリスマスグランプリを制するのはこの馬だ！ 25日に開催される有馬記念の予想に、オリックス・バファローズの山崎颯一郎選手が登場。160キロの豪速球でチーム26年ぶりの日本一に貢献した若きイケメン右腕は、登板の度に「吹田の主婦」がTwitterでトレンド入りし、一躍全国区に。まさに今年球界の話題をさらった山崎選手の注目馬とは!?(取材：netkeiba編集部)

――オリックス日本一おめでとうございます！ 山崎選手個人としてはどんな1年でしたか？

山崎　ありがとうございます。思い描いたものと違った1年でした。当初は先発ローテに入って1年間投げ切るのが目標だったんです。開幕直後は先発のチャンスを貰いましたが、肩の状態が良くなくてファームで3か月ほどリハビリ期間がありました。ファームでは中継ぎとして投げさせてもらったんですが、そこで自信を付けられたのが大きかったです。

――1軍再昇格後は圧巻の投球が続きました。昨年と比べて成長出来た点は？

山崎　昨年はマウンド上で「四球を出しちゃいけない」と、打者との勝負に集中できない自分がいました。今年は、特に夏場以降、しっかり打者と勝負が出来ている感覚がありましたね。自信が付いたことで四球が減り、投球が安定しました。肉体面もありますが、精神面の成長が今年の投球につながったと思います。

――後半戦の活躍はお見事でした。それでは早速ですが、有馬記念の注目馬を教えてください。

山崎　ギャンブル自体は嫌いじゃないです(笑)、競艇が好きで昔は遊んでいました。競馬は1回だけ買ったことがあります。競馬の知識が全然ないのでわかりませんが、6人の競艇でも当たらないのに有馬記念は16頭なんですね。難しいなあ…どの馬が人気しているんですか？

――イクイノックス、タイトルホルダーが人気ですね。

山崎　タイトルホルダー!! 名前がしぶっ。(山崎選手の背番号の6＋3)で9のイクイノックス！…本命か…有馬記念って高配当が出るレースなんですか？

――昨年は3連単7,180円と大人しい配当でしたが、2年前は50,150円、3年前は57,860円と高配当が出ています。

山崎　イクイノックスはちょっと配当的に面白くないですかね。どうしようかな？(編集部が持参した資料を熱心に読み込む)。ん？ アカイイト…僕、コブクロさんの「赤い糸」という曲が好きなんですよ。

――現在(取材時)9番人気です。

山崎　人気薄だから賭けると面白そうですね。カラオケの十八番なんです「赤い糸」(笑)。内枠が有利なんですよね？ 馬番1番だし、ワンチャンありそうなアカイイトにします！よろしくお願いします。


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