「中山大障害・ＪＧ１」（２４日、中山）

　平地のデビュー時から９年走ってきた美浦南で時計を出すのもこれが最後。２１日、有終の美を飾るための最後の１本は、オジュウチョウサンのキャリア最高の一戦となることを予感させるものだった。

　美浦Ｗでもちろん鞍上には石神。僚馬スカイテラス（５歳２勝クラス）を１０馬身以上も先に行かせ、向正面から発進すると、４コーナーから一気に加速。並ぶ間もなく抜き去り、６Ｆ８５秒４-３７秒５-１１秒８。まるで、大逃げのアップトゥデイトを測ったように差した１７年暮れのようだった。

　石神は「２週しっかりやっているけど、全然ダメージがないので、きょうもしっかりと。今回はいつも以上に障害練習をしていてもその反動がない。昨年の暮れよりいいですよ」と自信ありげ。王者のままターフを去る大団円へ、調整は順風満帆だ。