皐月賞と同じ舞台で行われる重要なステップレースだが、以前から皐月賞よりもダービーとの関連性が問われていたレースで、昨年も本レースで2着だったドウデュースが皐月賞3着のちダービーを制している。理由としては少頭数で行われることが多くなり、器用さよりもタフな中山2000mを乗り切るパワーや底力が問われるレースになることが多いことなどがあげられる。

　◎ワンダイレクトは若駒S2着馬。母のワントゥワンはマイル重賞2着3回の活躍牝馬で、祖母のワンカラットはオーシャンS優勝馬。桜花賞馬ジュエラーを送るなどスピード豊かなファミリーにハービンジャーを配合してバランスを取った。前走はスローペースで若干噛むようなシーンもあったが、それでも最後はしっかり伸びた。競馬に勝って勝負に負けたようなレース内容で悲観するものではない。初の右回りも特別大きなマイナスにする必要はなさそうだ。

　〇トップナイフは、ホープフルS逃げて2着。京都2歳Sでは馬群の中で我慢し、最後に鋭く伸びたようにどんな位置からでも競馬ができる器用さが武器で、レースセンスは相当に高い。前走は勝ち馬の決め手に屈したような結果になったが、ハナ差2着なら称えられて良い内容だった。近親にテイエムオペラオーがいる血統なら成長力もありそうだ。

　▲ゴッドファーザーは福島競馬場での勝ちっぷりが圧巻だった。シルバーステート産駒の大型馬。母ノッツダルジェントと、本馬に名牝クロスがあってこだわりを感じる配合馬だ。デビュー戦で先着を許した2頭はいずれも2勝目を挙げておりレベルの高い1戦でもあったが、まだ未知数な部分が多く今回が試金石になりそうだ。

　△バースクライは紅梅S2着。前を捕らえられなかったのは残念だったが、ハーツクライ産駒で距離短縮はプラス材料ではなかったか。舞台がデビュー戦を飾った阪神マイルコースに戻り、持ち味である決め手を生かしたいところだ。

　△セッションは若駒S3着馬。まだ若さを残すようなレースぶりで、最後は力尽きたものの将来性を感じさせるような内容だった。曾祖母のカランバはナッソーS優勝馬で、一族には全欧2歳牝馬チャンピオンのレモンスフレがいる名門ファミリー。あの1戦だけで勝負付けが済んだとは思えない。