「若潮スプリント・Ｓ３」（２日、船橋）

　２番手から直線入り口で先頭に立った７番人気のメンコイボクチャン（牡３歳、船橋・渡邊貴）が、南関東移籍２戦目で重賞初制覇。「優駿スプリント・Ｓ２」（６月２７日・大井）と「習志野きらっとスプリント・Ｓ１」（７月２５日・船橋）の優先出走権をゲットした。２着にゴール前で猛追した４番人気のフジコチャン、３着は好位から迫った６番人気のクラティアラ。

　２番手から抜群の手応えで直線に向いたメンコイボクチャンが、逃げたハーンドルフをあっさりかわして先頭。鞍上の右ステッキに鼓舞されながら、ゴールを目指して一直線。最後は外から猛然と襲いかかったフジコチャンを振り切り、初の重賞タイトルを手にした。

　休み明けの前走は砂をかぶって頭を上げていたが、この日はスタートも決まって実にスムーズ。初コンビでＶへ導いた沢田龍哉は何度も過去のレースを見て臨んだ。「左回りだと３、４コーナーの進みが悪いと思って気をつけていたけど、よほど具合が良かったのか、そこでハミを取ってくれた。これなら勝てると」と胸を張った。自身通算３勝目の重賞はうれしい地元初タイトルとなった。

　渡邊貴光師にとっては開業１２年目の初重賞。当初は賞金順で出否が微妙だっただけに「幸運でした。重賞を勝つには全てがかみ合わないとダメなんですね」と喜びをかみしめた。次走は優駿スプリントの予定。これから勝ち星を重ねていけば、その愛らしいネーミングからも人気上昇は間違いなしだ。