「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１４日、東京)　

　“白毛のアイドル”が“女優”になった。ソダシが連覇を狙って今年初戦に臨む。栗東坂路での追い切りでは右肩上がりのラップを悠々刻み、Ｇ１４勝目へ不安のない仕上がりを誇示した。



　どれだけメンバーがそろっても連覇の権利があるのは１頭だけ。１３＆１４年のヴィルシーナ、１５＆１６年のストレイトガールに続く史上３頭目の連覇を狙うソダシが栗東坂路で弾んだ。

　最終追い切りは単走。ゆったり入ると、最後まで酒井（レースはレーン）の手綱はほとんど動かない。それでいて序盤、中盤、終盤とスピードが増した。全体時計は４Ｆ５２秒５。１Ｆ目から１４秒５-１３秒６-１２秒５-１１秒９。見事なまでの右肩上がりのラップに、見守った須貝師は納得の表情だ。「言うことはないです。持ったままであの時計はそんなに出せない。リラックスした感じで走らせたかったのであれで十分」とうなずいた。

　無傷の５連勝で桜花賞を制した白毛のアイドルも５歳の春を迎えて円熟味を増した。前走のマイルＣＳも牡馬の強豪を相手に３着と崩れず、成長を示した。「２、３歳はアイドルと言われた馬ですが、精神的にお姉さんになって物おじしなくなった。今は立派な女優さん」と、師の表情は親目線になる。

　新パートナーは来日後既に１７勝と、勝ち星を量産しているレーン。「中間の追い切りに騎乗してもらいましたが、『こんな馬に乗れて幸せ。すごく乗りやすいし、ベリーグッド』と言ってくれた」と指揮官はコンビに期待。万全の態勢を築いて決戦の府中に向かう。