「中京記念・Ｇ３」（２３日、中京）

　好調な田中博厩舎が送り出すベジャールが２０日、美浦Ｗで最終リハ。しまい重点に脚を伸ばし、単走ながら力強い動きを披露した。初ダートの薫風Ｓを勝ってオープン入りを果たすも、陣営は再び芝へかじを切った。得意とする『左回りのマイル戦』にこだわり、先週の函館記念（ローシャムパーク）に続く２週連続重賞制覇を狙う。

　午前５時の開門から２０分が経過した美浦Ｗ。５００キロを優に超えるベジャールの巨体が、重戦車のようにうなりを上げた。粗削りという表現がピッタリで、パワフルかつ、終始右手前のままフィニッシュ。ラストをやや強めに追われ、６Ｆ８４秒７-３７秒８-１１秒７をマークした。

　見守った田中博師は開口一番、「正直、いつもよりいいフォームで走れていなかった」と不満を隠さなかったが、それは期待の裏返し。伸び盛りの４歳馬に「このひと追いで変わってくれたら。いつもより歩様がいいのはプラス」とトータルで合格点を付けた。

ダート勝つも再び芝に挑戦

　初ダートの前走・薫風Ｓを勝利し、今度は芝の重賞にチャレンジ。「左回りのマイルに限れば、パフォーマンスは落ちていない」という指揮官の言葉通り、４走前には直線で前が詰まりながらも、のちに京王杯ＳＣを制すレッドモンレーヴから０秒５差。また、３着だった２走前も上がり３Ｆは最速タイだった。「右回りだと手前を変えない時があるので、左回りの方がスムーズ。条件は悪くない」と中京芝マイルでの躍動をイメージする。

　２月のフェブラリーＳ（レモンポップ）でＧ１初制覇を飾った新進気鋭の厩舎。先週の函館記念もローシャムパークで制すなど、新たなタレントが続々と誕生している。「先週とか、レーベンスティール（ラジオＮＩＫＫＥＩ賞＝１番人気３着）とは違って人気はないでしょうが、ハンデはいいし、最終週の馬場も魅力。楽しみ“も”あるかな」。好調の波に乗り、２週連続重賞Ｖとなるか。