「菊花賞・Ｇ１」（２２日、京都）

　３冠最終戦で２３年ぶりに皐月賞馬ＶＳダービー馬の対戦が実現する。皐月賞馬ソールオリエンスとダービー馬タスティエーラは、今回が３度目の激突。ここまでの対戦はともに１勝、２着１回と全くの互角だ。最終追い切りでは２頭とも美浦Ｗで軽快な動きを披露。ダービー以来の実戦となるタスティエーラは僚馬２頭に１馬身先着し、ソールオリエンスも素軽いフットワークを見せた。

　休み明けで挑む３冠最終戦。５カ月ぶりの実戦となるダービー馬タスティエーラは１８日、周囲の不安を一掃するように、抜群の動きを見せた。

　美浦Ｗで僚馬２頭を前に見てスタート。４角手前では楽な手応えでカフェクロニクル（４歳１勝クラス）に並び掛けると、最後はダノンラスター（７歳オープン）も抜き去り、２頭に１馬身先着。馬なりのまま、手応え優勢で６Ｆ８１秒４-３６秒２-１１秒７を記録した。

　初めて騎乗したモレイラは「動きはすごく良かったし、しっかり仕上がっている。能力の高さも感じた」と笑顔。その表情から、感触の良さが伝わってくる。初めて臨む３０００メートルについても「賢くてコントロールしやすい馬。きょうの感じならリラックスして走れるだろうし、距離は問題ない」と何も心配していない。

　当初は一戦挟むプランだった。しかしダービー後に休養を経て、北海道安平町のノーザンファーム早来で乗り始めたところ、右トモに疲れが出たため、菊花賞直行へ切り替えた。

　それでも、美浦へ入厩してからは順調そのもの。堀師は「馬体の張りが良く、トモのバランス、気にしていた前脚の関節面も改善しています」と春からの変化を伝える。「先週の段階で心肺機能、反応なども良く、態勢は整っていると感じました。非常にいいコンディションで来ています」と分析する。暑い夏に無理をしなかったメリットもあり、結果としていい形で本番を迎えられる。

　満を持して淀の舞台へ。ダービーで世代の頂点に立った素質馬が、最後の１冠でも存在感を示す。

　＜調教診断＞堀師は「春は抜け出すとソラを使い、周りに気を取られる部分があった。残り１Ｆで少し抜け出す場面をつくって、そこを確認したかった」と最終追い切りの意図を説明した。指示通りの内容で、抜け出してからもしっかり走っていた。動きに関しては先週の段階で目を見張るものがあり、今週も文句のつけようがない。休み明けの臨戦過程も問題ない。