「関東オークス・Ｊｐｎ２」（１２日、川崎）

　鞍上が母のバースデーに最高のプレゼントだ-。１番人気に推されたＪＲＡのアンデスビエントが７馬身差の圧逃劇。人馬そろっての重賞初制覇を決めた。２着には６番人気の船橋ミスカッレーラが入り、３着には高知の８番人気グラインドアウトが奮闘した。なおミスカッレーラは「第２８回スパーキングレディーカップ・Ｊｐｎ３」（７月３日・川崎）への優先出走権を獲得した。

　この日も好スタートから問答無用のハナを主張したアンデスビエント。終始余裕を持った逃げっぷりで、一度も並ばれることのないひとり旅。終わって見れば７馬身差の圧勝。２連勝で３歳ダート女王の座を射止めた。

　２年目の田口にとっても、これがＪＲＡを含めて初の重賞タイトル。しかもこの日は、母・広美さんの５０回目のバースデー。その母は元・笠松競馬のジョッキーとして活躍。父・輝彦さんも騎手から今は同競馬場の調教師というサラブレッドの中で育った。「重賞で１番人気の馬を任せてくださったオーナー、西園先生、厩務員さん、生産者。関係者の皆さんに感謝です」と、あどけなさの残る丸顔をクシャクシャにして、スタンドからの大歓声に応えた。

　ルーキーイヤーの昨年は３５勝でＪＲＡ賞最多勝利新人騎手に輝いた貫太は、２年目の今年は先週時点でＪＲＡ２４勝。成長著しい２０歳は「道中はフワフワとモノ見をしてたぐらい。向正面で他馬に合わせたらハミを取って反応してくれたので、終始集中して走れました」と喜びを全開させた。

　西園正師も思い入れのある馬での勝利。母アンデスクイーンは２０年エンプレス杯など交流重賞３勝。母も走った舞台での娘の強い勝ちっぷりに、「（ジョッキーには）重賞だと思わず普段通り、気楽に乗ってこいと言いました。その通り。４角を回った時に勝てたと思いました。母も８勝したし、母を継げるような活躍をしてほしい」と、自身にとっても２年ぶりの重賞Ｖに感慨深げだ。

　今後については状態を見ながらとしたが、「母のように交流重賞が中心になるでしょう。まだまだ強くなると思います」。最後には満面の笑みがこぼれていた。