「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（１２月１日、中京）

　寒風吹きすさぶ桶狭間の地で、ダート王座を巡る熱き戦い。中心は昨年の覇者で、このレース限りでの引退、種牡馬入りが発表されているレモンポップで揺るがない。昨年の根岸Ｓでの重賞初Ｖ以降、国内ではＧ１・４勝を含む６連勝中。主戦の坂井も「ラストランとなるので、この馬らしい走りを見せてほしい」と期待を込める砂王が、グランドフィナーレを飾るか。

　そのレモンポップに南部杯で最後まで食らいついたのが、今年のフェブラリーＳ覇者ペプチドナイル。逃げる王者に真っ向勝負を挑み、最後は４分の３馬身差及ばなかったが、３着以下を５馬身引き離す走りを披露した。ここでも“２頭だけの世界”を演じ、今回こそは逆転といきたい。

　ＪＢＣクラシックでＧ１級初制覇のウィルソンテソーロも主力の一角。昨年は単勝９２倍の１２番人気と大穴の存在だったが、前残り決着を唯一後方から追い込んで２着に健闘した。さらにパワーアップを遂げた今年は、有力馬として上位争いに加わる。

　３歳馬ではジャパンダートクラシック覇者フォーエバーヤング、東京ダービー覇者ラムジェットの名前はないが、みやこＳで古馬を一蹴したサンライズジパングに注目だ。他ではシリウスＳを連覇したハギノアレグリアス、昨年の３着馬ドゥラエレーデ、新たに鞍上にルメールを迎えた地方馬ミックファイアも侮れない。