「金鯱賞・Ｇ２」（１６日、中京）

　昨年は菊花賞馬ドゥレッツァを寄せ付けない５馬身差の完勝劇。プログノーシスが、得意の中京芝１０Ｆ戦でタップダンスシチー（０３〜０５年）以来となる金鯱賞史上２頭目の３連覇へと挑戦する。

　芝２０００メートルは金鯱賞の連覇を含め、２３年の札幌記念を制し、昨年４月の香港のＧ１・クイーンエリザベス２世Ｃでも地元の最強馬ロマンチックウォリアーに首差の２着に迫る熱戦を繰り広げた。この距離なら国内最強レベルの評価を与えられて当然の実績だ。

　ここへ向けての準備は着々と整えてきた。出遅れと距離に泣いた有馬記念１１着後は宮城県の山元トレセンへに放牧。疲れを癒やして２月中旬に栗東へ帰厩した。そこから坂路、ＣＷを併用して乗り込み、先週６日のＣＷでは不良馬場のなか、新コンビの西村淳を背に長めから追われて６Ｆ７７秒９-３６秒８-１１秒７と仕上げに抜かりなしだ。

　福永助手は「ジョッキーに乗ってもらって感触を確かめてもらいました。変わりなく、よく動けていましたよ。ゲートの駐立があまり得意ではないので帰厩後は練習も行いながら、問題なく調整を進められています」と手応えは十分。活気十分に調教を消化する姿に、不安は感じられない。

　７歳の春、狙うのはもちろんＧ１初Ｖだ。「Ｇ２となれば実績は上位ですし、ここは連覇をしているように条件の合った一戦。７歳となった今年も課題のスタートを決めていいレースを」と力強い。まずは目前の同一重賞３連覇へ。偉業を達成し、堂々と悲願のビッグタイトルへ駒を進める。