「スプリングＳ・Ｇ２」（１６日、中山）

　２番人気のピコチャンブラックが、好位からレースを進め、向正面から早めに進出して先頭に並び掛け、そのまま押し切って重賞初制覇を達成した。０４年に祖父ブラックタイド、１５年に父キタサンブラックもＶ。２３年神戸新聞杯のサトノグランツ（祖父ディープインパクト、父サトノダイヤモンド）以来となる父子３代による同一重賞制覇を成し遂げた。管理する上原佑紀調教師（３５）＝美浦＝も重賞初Ｖとなり、ＪＲＡ史上初となる平成生まれの重賞トレーナーが誕生した。

　課題をクリアして手にした重賞初制覇の栄冠だった。２番人気のピコチャンブラックが、好位から早めにスパートをかける強気の競馬で、祖父ブラックタイド、父キタサンブラックに続く父子３代によるスプリングＳ制覇を達成した。

　前走のホープフルＳ（１３着）で若さを露呈。そのため、この中間はハミを工夫するなど、気性面に課題を置いて調整した。鞍上の石橋脩も４週続けて追い切りに騎乗し、人馬一体を目指した。それが今回の騎乗に生きた。向正面で１番人気キングスコールがまくり気味に追い上げたときも、それに合わせて動き出した。鞍上は「まだ課題もあるので、そこは行かした方がいいと判断した」と振り返る。馬の気持ちを重視してのアクションだ。「この馬のリズムを崩さないことだけを考えた」とうなずく。それが最後の伸びにつながった。

　管理する上原佑師は開業３年目で重賞初Ｖ。現在３５歳で、平成生まれの調教師としてＪＲＡ史上初の重賞制覇を成し遂げた。昨年アレグロブリランテで２着だった一戦で、父・博之師との親子制覇（２０年ガロアクリーク）も達成。「２、３着と勝ち切れなかったが、今のペースでやっていけばどこかでチャンスはあると思っていた。厩舎の初勝利が石橋さんだったのでそこも感慨深いし、一生忘れない勝利になりました」と笑顔を見せた。

　この勝利で皐月賞（４月２０日・中山）の優先出走権も獲得。師は「必ずクラシックに乗せないといけない思っていたので、まずホッしています」と勝利の味をかみしめ、「Ｇ１に手が届く素質があると思っている馬。あとはそのような舞台でこの馬の能力を出せるかだけ」と力を込める。新進気鋭のトレーナーは、期待の素質馬とともに、さらなる高みを目指す。