「東京スプリント・Ｊｐｎ３」（１６日、大井）

　絶好調の“マジックマン”モレイラに導かれた４番人気のエートラックスが２番手から難なく抜け出し、１年ぶりとなる２個目の重賞制覇を決めた。２着に２番人気のサンライズホーク。逃げた５番人気のエンテレケイアが３着に粘った。１番人気に推された紅一点のガビーズシスターは最後の伸びを欠いて５着に敗れた。

　スタートこそひと息だったが、二の脚が付くとハナを奪うような勢いで加速を付けたエートラックス。すぐに抑えて内のエンテレケイアを行かせて２番手。余裕の手応えで直線に向くと、ラスト１５０メートルあたりでかわして先頭へ。最後は猛然と追い込んできたサンライズホークを首差封じ込めた。

　先週の桜花賞をエンブロイダリーで勝ったばかりのモレイラが今度は大井トゥインクルレースのファンも魅了した。９日の川崎記念では２番人気のグランブリッジに騎乗。スタートでつまずく不利もあって６着に敗れているだけに、汚名返上となった。「スタートはちょっと遅かったけど、すぐにスピードに乗ってくれた。あとはリズム良く行けたし、後半にいい脚を見せてくれると思っていた」と会心の騎乗を振り返った。

　同じ舞台の昨秋・東京盃では熱発明けの影響もあって１２着と惨敗。それ以来の大井コースで改めて力のあるところを示した。昨春の兵庫チャンピオンシップ以来の白星で重賞２勝目。そこで３馬身差の２着に負かした同期チカッパが、その東京盃を勝ち、続くＪＢＣスプリントで２着。間違いなく力はトップクラスだ。それ以来、１年ぶり２度目のコンビに鞍上は「成長していたね。力も付けていたけど、メンタル面も良くなっていた。その２点と、きょうは状態もすごく良かった。その３点が合わさっていい競馬ができたよ」と涼しい顔でパートナーをたたえた。

　勝てない日々を振り返った宮本師も「勝てて良かったよ」とホッとした表情。「今後は短距離路線。体つきが短距離馬になってきました」。重賞Ｖの肩かけをした愛馬を頼もしそうに見つめた。またしても史上最強４歳世代から期待の膨らむスプリンターが復活した。