園田競馬の「第61回兵庫大賞典」が行われ、笹川翼騎乗の
イグナイター(牡7=新子雅)が単勝1.1倍の断然の1番人気に応えて優勝した。重賞は9勝目。2着に
ドンカポノ、3着は
エコロクラージュだった。
イグナイターコールが湧き起こった。園田競馬場ではなかなか見られない光景。それだけファンが待ち望んだ瞬間だった。
スタートを五分に決めて主導権。だが、ラ
イバルも楽に競馬をさせてはくれない。
エコロクラージュが楽には行かせまいとピタリとマークする。
オマツリオトコも早めに迫ってプレッシャーをかけてきた。
4角手前で笹川のムチが入る。直線を向く。ジリジリと前に出た。
エコロクラージュが根負けしたように下がった。ラストに懸けた
ドンカポノも迫ったが、
イグナイターが振り切った。
「園田の皆さん、やりました。着差はあまりなかったですが、馬がよく頑張ってくれました。勝てたことにホッとしています」。笹川はホッとした表情を見せた。新子師は「ヒヤッとしましたが最後は馬の力です」と管理馬を称えた。
次走は「オーナーと相談しながら考えていきます」と指揮官。負けられない一戦をきっちりとものにした。これからも地方のエースとして引っ張っていくはずだ。