「マイルＣＳ・Ｇ１」（２３日、京都）

　“芦毛の怪物”を襲名だ。ガイアフォースが目指すのは、１９８９年オグリキャップ以来３６年ぶりの芦毛馬によるマイルＣＳ制覇。ここまでＧ１は未勝利ながら、昨年のフェブラリーＳ、そして今年の安田記念がともに２着とタイトルまであと一歩だ。メンバー中トップの時計（１分３１秒５）を持つ京都マイルが舞台なら新たな歴史を刻んでも決して驚きはしない。

　６歳秋でも充実一途。前走の富士Ｓで３年１カ月ぶりの勝利を挙げると、この中間は叩いた効果でさらに上昇。１週前追いが栗東坂路で４Ｆ５１秒６-１１秒７の好時計なら、軽めの最終追い切りも馬なりで軽快に加速ラップを刻んだ。山本助手も「いつもはレースを使うと硬くなるけど、今回はそれがない。背中を使っていいバランスで走れている」と目を細める。

　２１日朝は栗東坂路を駆け上がって調整。感触を確かめた同助手は「フットワークが軽く、すごくいい動き」と背中から感じた直前の気配に太鼓判を押しつつ、「ちょうどいい枠だと思う」と３枠６番も歓迎した。

　イクイノックスやドウデュースを擁して最強世代と言われる現６歳世代。「新馬戦でもドウデュースの２着。もともと素質を感じていた馬だけど、ここにきてさらに良くなっている」。最強世代の名バイプレーヤーが、新たな芦毛の怪物としてマイル界の主役になる。