工夫を凝らし、なおかつ攻めの姿勢を打ち出して、プレイアンドリアルが寒風を切り裂いた。川崎ダートに姿を現すと落ち着いた様子でダクを踏む。5Fからキャンターに移行して、300mほど進んだところで再びダクへ。そして再び5F過ぎからキャンターに移ると一気に加速した。

　直線は馬場の二分どころ。鞍上が左から肩ムチを2発入れると、5F64秒3-37秒6-12秒5のタイムで一直線にゴールを貫いた。「単走だからそんなに時計は出ないと思ったけど、しまいもシャープに伸びていた。やっぱり走るねえ」と河津裕師は目を丸くする。

　2番人気に推された前走の朝日杯FSは前半から掛かって7着と自滅。その反省から中間は外厩の真歌トレーニングパーク(北海道新ひだか町)で、行きたがる気性をコントロールするべく前記のインターバル調教を復活させた。これは前々走の東スポ杯2歳S(2着)の前まで行っていた手法。当時はマイネルラクリマ、マイネイサベルといった古馬オープンを相手に、3頭併せの真ん中に入れて繰り返し積んでいた。

「こっちに来てからも毎日やっているけど、だいぶ制御できるようになっているよ」と師は説明する。当初は弥生賞(3月9日・中山、芝2000m)から始動するプランもあったが、その効果を試す意味もあってあえて参戦してきた。

「いい状態で臨める。前回はレースの直前も運動だけで力が余っていたのかもしれない。今回は直前もビッシリ追うつもり。結果を出してほしい」。同じ地方馬のコスモバルクが04年のクラシック戦線をにぎわせてから10年。“弟分”が重賞初Vを決めて息を吹き返す。

提供：デイリースポーツ