「新馬戦」(１１日、阪神)

　半兄に１４年きさらぎ賞２着のバンドワゴンを持つスワーヴリチャード(牡、父ハーツクライ、栗東・庄野)が、日曜阪神５Ｒ(芝２０００メートル)でデビューを迎える。１４年のセレクトセールにおいて１億５５００万円(税抜き)で取引されたホープだ。

　水曜は四位を背に栗東ＣＷで最終リハ。僚馬のスワーヴアーサー(３歳５００万下)相手に馬なりで首差先着し、５Ｆ６８秒７-３９秒１-１２秒９をマークした。「いい感じ。馬っぷりもいいしね。素質はあるだろうし、どんな競馬をしてくれるか楽しみ」と四位は期待を膨らませる。

　庄野師も「変わらず順調。乗り込み量は足りている」と胸を張る。一方で「口向きの難しさや、走り方に粗削りな部分もある。まずは無事にデビューしてくれれば」と慎重さも見せた。「脚元に不安はなく、跳びが大きくきれいに走る。競馬に対応できる部分は十分にあると思う」。期待の良血馬が、いよいよベールを脱ぐ。