「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１１日、阪神）

　“１６冠ベビー”のソウルスターリングが７日、美浦坂路で軽快な動きを見せた。父は現役時代にＧ１・１０勝を含む１４戦無敗の成績で“怪物”と呼ばれたフランケル。母スタセリタもＧ１・６勝をマークした名牝だ。新馬戦-アイビーＳを連勝した良血馬は、父と同じ無敗でのＧ１制覇を狙っている。

　怪物の遺伝子は確実に受け継がれている。ソウルスターリングは美浦坂路での最終追い切り。４Ｆ５５秒１-４０秒５-１２秒４で切れのある動きを見せた。

　Ｇ１直前としてはやや控えめにも思える内容だが、藤沢和師は納得の表情で話す。「先週、ウッドで（併せ馬を）やっているし、ここまで順調に使っている馬だからね。前走後からしっかりと乗り込んできたし、体調面は問題はないよ」と、笑顔で予定通りの調整であることを強調した。

　デビューから無傷の２連勝。新馬戦は直線で抜群の末脚を発揮し、続くアイビーＳでは牡馬を力でねじ伏せた。「新馬、前走と遅いペースの競馬にもしっかり対応できたのは心強い。特に前走は強い内容だった」と大人びたレースぶりを評価する。前半５Ｆ通過６２秒０のスローペースを好位で折り合い、ラスト３Ｆはメンバー最速タイの上がり３Ｆ３３秒９をマーク。トレーナーが言うように、前走は素質の高さを見せつける圧巻の走りだった。

　父フランケルはサドラーズウェルズ系のガリレオ産駒で、母父はモンズーンという欧州血統。過去にサドラーズウェルズ、ガリレオ、モンズーン産駒の素質馬が日本へ輸入されたものの、軽い芝が合わずに結果を残せなかった。「正直なところ、血統だけを見た時はどうなるだろうと思った」と師はデビュー前を振り返る。

　ただ、その考えは実際に馬を見て変わった。「血統のイメージとは違ったね。素晴らしい馬体をしていた。それでお母さんを見に牧場まで行ったが、これもいい馬だった。納得したよ」とうなずく。日本の馬場には重過ぎるという欧州血統の概念を覆す素材。仏米でＧ１・６勝の母スタセリタと怪物の組み合わせから“天才少女”が誕生した。

「２歳牝馬だけに輸送の心配はあるものの、コース自体は問題ない。阪神は広いし、力勝負になる舞台。能力を出せる」と期待する。父のＧ１初勝利は無傷４連勝となったデューハーストＳ・英Ｇ１だった。父より１戦早い無傷３連勝でのＧ１制覇を成し遂げ、同産駒として世界初のＧ１馬に輝いてみせる。