「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１９日、東京）

　自慢の豪脚でＧ１初Ｖを決める。データ班のイチ推しはカフジテイク。唯一、Ｖデータをクリアしただけでなく、牡５歳の関西馬、さらに東京ダートは〈３０１０〉とめっぽう強い。昨年のモーニンに続き、根岸Ｓからの連勝を決めるとみた。

　破壊力はＮｏ．１だ。根岸Ｓで重賞初制覇を果たしたカフジテイク。４角１５番手から、直線は目の覚めるような切れ味で突き抜けた。上がり３Ｆ３４秒５はもちろんメンバー最速。レースのそれを１秒６も上回る、１頭だけ次元の違う末脚だった。

　勝たなければ、賞金不足のためＧ１参戦の望みが絶たれる。そんな重要なレースで、テン乗りながら持ち味を引き出した福永は「直線まで我慢したけど、いい決め手だった。すごかった」と舌を巻いた。湯窪師も「東京が合うのかも。外を回る方がいいし、せかすと良くない。後ろからの競馬がうまくハマりだした」と笑顔。東京は４戦３勝、３着１回。直線の長いコースが脚質にフィットしている。

　距離が１Ｆ延びる東京のマイル戦は３走前の武蔵野Ｓで３着。逃げ馬が押し切るレコード決着のなか、メンバー最速の上がり３Ｆ３４秒２で追い込んだ。さらに距離の長いチャンピオンズＣでも４着と健闘している。指揮官は「チャンピオンズＣは千八がどうかなと思ったけど、よく走った。距離に融通が利くことが分かったからね。ペースが速くなってほしい」と持ち味の生きる展開を期待する。

　根岸Ｓの翌週、サンデーモーニング（ＴＢＳ系列）でその勝ちっぷりが取り上げられ、ご意見番の張本勲氏から“あっぱれ！”を進呈された。トレーナーは「日曜はレースで番組を見ることができなかったんですよ」と笑う。福永の落馬負傷で鞍上は代わるが、切れ味は不変。狙うはダート王の座。Ｇ１でもＶゴールを突き差してみせる。