「北九州記念・Ｇ３」（２０日、小倉）

　名手が絶妙な手綱さばきで重賞初Ｖに導いた。３番人気のダイアナヘイローは好発から道中は２番手。直線でアクティブミノルをかわして先頭に立つと、力強いフットワークを繰り出し、ナリタスターワンの追撃を３／４馬身差で封じ込んだ。

　武豊が満面の笑みで振り返る。「早めに先頭に立ったけど、何とか押し切ってくれと思って乗っていました」。来年２月末で定年となるトレーナーのためにも、何としても結果を出したかった。武豊＆福島師のコンビでは９７年ダンディコマンド以来、２０年ぶりの当レース勝利。福島師も「ダンディコマンドの時は確か、ユタカ君の重賞通算１００勝目だったね。そんなユタカ君に、最後の夏を勝たせてもらえてうれしいよ」と感慨深げだ。

　６月の阪神から一気の４連勝でのＧ３奪取。伸び盛りの４歳牝馬に期待は高まるばかりだ。「ひとまず放牧に出して、ひと休みさせます」と師。次走は未定だが、Ｇ１へ向けての可能性を広げたのは事実。上り馬がさらに勢いを増し、飛躍を遂げていく。