北の大地でカッチースマイルがはじける。週中の函館競馬場に登場した田中勝春騎手。「週中に来るのはいつ以来かって？覚えてないなぁ。競馬にはたまに乗りに来ていたけど、新スタンドがオープン（１０年）してからは初めてかもしれないね」。３０日の函館１２Ｒ洞爺湖特別に出走するマイスタイル（牡４歳、栗東・昆）の調教をつけるため、意欲の北上を決めた。

　「競馬が土曜だし、それなら週の初めから入ろうと思ってね。函館ではうまいものを食べているよ」と久々の北海道を満喫し、パワーも蓄えている。お目当てのマイスタイルは弥生賞２着、ダービー４着の実績がありながら、夏のクラス編成で１０００万下への“２階級降級”となるのだ。いやが応でもやる気がみなぎってくる。

　相棒には全休明けの火曜にまたがり、２７日の追い切りにも騎乗。ヒルノサルバドール（５歳１０００万下）と併せて豪快に２馬身先着を果たした。「このメンバーに入れば格上だと思っているし、何とかしたい気持ちだよ。また重賞戦線に乗せていきたいからね」と力を込めた。負けられないひと鞍で、カッチー“入魂”の手綱さばきに注目が集まる。（デイリースポーツ・刀根善郎）