「京成杯ＡＨ・Ｇ３」（９日、中山）

　前走の米子Ｓを５馬身差で楽勝したベステンダンクが、勢いに乗って重賞初Ｖを狙う。大逃げがはまったようにも見えるが、時計は１分３１秒９と優秀だった。今年に入って障害を２走した効果でパワーアップ。開幕週の馬場だけにマイペースで逃げられるようなら、うるさい存在になりそうだ。

　重賞でも鮮やかな“Ｖダンク”を決めてみせる。前走の米子Ｓで圧巻の逃げ切りを収めたベステンダンクが、勢いに乗って、初タイトル奪取をもくろむ。

　「思っていた以上のパフォーマンスをしてくれました。時計も速かったですし、逃げて上がりも（メンバー）最速。申し分のないレースだったと思います」と手綱を取った鮫島駿は胸を張る。馬場状態を考慮して、レース前にジョッキーが安達師に逃げる意思を伝え、それを快諾。９番人気と評価は低かったが、あざ笑うかのように、まんまと逃げ切った。

　障害効果も見逃せない。米子Ｓの前に障害を２戦して、ともに４着だったが、「もともとトモが緩かった馬。使った効果はあったと思います」と指揮官はうなずく。オープン昇級後は大敗続きだったが、飛越練習が奏功して、後肢に力強さが増し、最後の粘りにつながっている。

　前走後は、ここまであえて待機。中京記念、関屋記念のサマーマイルシリーズ１、２戦には見向きもしなかった。「この馬は左回りは全然駄目なんです」と安達師。過去、左回りは一度も３着以内に入ったことがなく、右回りの中山に狙いを絞っての参戦だ。３０日の１週前追い切りでは栗東坂路で４Ｆ５１秒１の自己ベストをたたき出しており、目下の充実ぶりがうかがえる。

　「前走の競馬からしても開幕週の中山は合うと思います。秋のＧ１に出走するためにも、賞金加算したいですね」と自身の重賞初Ｖもかかる鮫島駿は腕をぶす。前走をフロックとは言わせない。再び逃走劇を決め、マイル路線の新星誕生を印象づける。